巴尔举着伪装行头靠近一头河马。
美国动物学家巴尔。
河马体形硕大,脾气暴躁,要想接近它可不容易。美国动物学家布雷迪·巴尔博士却想到了好办法。他套上假扮河马的行头,摇身变成“卧底”混入河马群,以提取用于研究的河马汗液。英国《每日邮报》28日报道了巴尔艰辛而有趣的“卧底”经历。
现年45岁的巴尔是研究爬行动物专家,担任美国国家地理频道野外调查专家。他对鳄鱼习性颇有研究,被誉为“鳄鱼博士”。如今巴尔又把目光转向河马。不久前,他来到非洲赞比亚南卢安瓜国家公园,准备研究栖息泥沼地的河马。为接近这种具有攻击性的危险动物,巴尔决定伪装成河马,“卧底”河马群。假扮河马不是巴尔第一次做“卧底”。研究鳄鱼时,他就曾靠伪装深入鳄鱼“巢穴”。
这回,巴尔打造了一套栩栩如生的河马行头,以接近河马提取汗液。这套伪装行头大小形状与真实河马相近,内部由金属防护框支起。金属框外部裹有帆布,帆布上涂抹厚厚一层河马粪便,以遮盖人体散发的气味。整套装备重约89公斤,可抵抗2.7吨重的成年河马的攻击。装备齐全后,巴尔钻进假河马腹中,踏上南卢安瓜国家公园的河马栖息地,开始“卧底”行动。
巴尔制作伪装行头不难,要成功完成“卧底”任务可不容易。他必须在赞比亚38摄氏度高温下顶着重达89公斤的伪装行头前进,还得随时注意不受栖息地上万头河马的攻击,其中艰辛可想而知。事实上,河马们压根就没有理会这头假扮的同类,只有一头狮子在巴尔身边好奇地徘徊了许久。
当巴尔距离一头河马仅半步之遥时,突然陷入泥沼,寸步难行。他多次尝试挣脱,不料却越陷越深。最后,他不得不通过无线电求救。
南卢安瓜国家公园管理员迅速赶来救助。当时,那头河马仍在距离巴尔很近的水池里休息。为防止河马突然攻击,管理员手持步枪,小心翼翼地接近巴尔藏身的“卧底”河马。所幸,那头河马不屑理睬巴尔和管理员,起身离开水池,踱步往相反方向。巴尔没有放弃,继续扛着沉重行头艰难前进。然而,第四次深陷泥沼时,他不得不放弃。巴尔没收集到河马汗液,自己反倒流了一身汗。巴尔把失败归咎于伪装行头太沉,结构设计也不合理。
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河马“血汗”
河马汗液有很大科研价值,因此巴尔不惜花费大力气收集这种汗液。河马汗液呈红色,常被称为“血汗”。这种神奇汗液能使河马长期暴晒于烈日下的皮肤不受损害,还有强大杀菌功能。巴尔希望通过研究“血汗”,找到治疗人类传染病的秘方。 | 
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