尼安德特人复原图
新浪科技讯 北京时间10月26日消息，国外科学家表示，在灭绝的尼安德特人(穴居人)中有些可能有白晰皮肤、红头发。这种原始人类的形象可能要翻新了。
科学家在撰文中说，研究人员分析了2个尼安德特人化石的DNA，结果发现他们有一个影响皮肤和头发色素的变异。这种基因变异能减弱MC1R基因的功能。研究小组说，在现代人中，一种稍微不同的基因变异都会减弱MC1R功能，从而使人生成红色头发和白皙皮肤。该小组由德国莱比锡大学和美国哈佛大学的赫尔格·洛伊姆普勒、西班牙巴塞罗纳大学的卡莱斯·拉卢伊泽-福克斯和德国莱比锡马克斯·普朗克进化人类学研究所的迈克尔·赫弗雷特负责。
尼安德特人大约在40万年前生活在欧洲和亚洲。后来，早期现代人取代了尼安德特人。长期以来，研究人员在这两种人是否生活在同一个时期上争论不休。但是，多数人都认为他们的生存年代不同。最近的证据显示，尼安德特人出现的时间至少可追溯到2.4万年前。
目前，科学家正在研究从远古遗骸上提取的生命蓝图——尼安德特人的DNA。他们希望这种方法能有助于他们更好地了解这种原始人类。作为该计划的一部分，研究人员去年发现，尼安德特人拥有影响现代人表达能力的基因。科学家在 意大利和西班牙发现了用于头发颜色研究的2个尼安德特人化石。(杨孝文) | 
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